Marathon Sport Expo

De Marathon Sport Expo heeft vele duizenden loopliefhebbers meer opgeleverd dan alleen het startnummer. Wie het deelnamebewijs had opgehaald, kreeg tijdens de looproute in het Beurs World Trade Center richting De Coolsingel de ideale kans kennis te maken met partners van de ABN AMRO Marathon Rotterdam en bedrijven en instellingen die de loopsport een warm hart toedragen.

Op de beurs stonden vijftig stands die een relatie met de loopsport of de ABN AMRO Marathon Rotterdam hebben. Van compressiekousen tot New Balance schoenen. Van Duitse marathonreizen tot vliegtickets. Voor menig deelnemer werd het een heus uitstapje naar het Beurs World Trade Center. Een van de aanwezigen in een stand is Piet Korteweg. Ditmaal staat de rasvertegenwoordiger namens CEP compressiekousen atleten te vertellen over een toename van de zuurstof richting de spieren door het gebruik van de kousen. ,,Ik heb namens een aantal sportmerken jarenlang op beurzen gestaan maar de sfeer hier in Rotterdam is toch wel optimaal en bijzonder. Ik kom uit deze regio en geniet hier als sportfanaat enorm van."

Innovatie

Even verderop staat in een megastand een ander bekend gezicht: Ron Ket. Jarenlang schaatser geweest en vader van sprinter Rhian is de grote man bij New Balance, de partner van de ABN AMRO Marathon Rotterdam. Ket en net als Korteweg erg enthousiast over de vele bezoekers en hun betrokkenheid tijdens deze driedaagse Marathon Sport Expo. ,,Wij hebben als New Balance een tweejarige afspraak om dit evenement te steunen maar als het aan mij ligt wordt dat vijf jaar. Als loopmerk proberen we altijd noviteiten te brengen en de mensen in Nederland staan daar voor open. In Amerika is NB het tweede merk in de loopsport, hier moeten we flink terrein terug winnen. We zijn al vele jaren partner van de Vierdaagse maar in de hardloopwereld zijn we natuurlijk altijd al flink actief geweest. Qua technologie streven we altijd naar innovatie, zoals nu met reve light en minimus running. We hebben lichtere schoenen op de markt gebracht die toch alle comfort bieden van een ideale running schoen. Momenteel hebben we in de regio vijf running retailers en zeven lifestylewinkels waar we zaken mee doen. Voor deze marathon lieten we vijf trams met de naam New Balance rondrijden en hadden we reclame in tweehonderd bushokjes."

Zebrapapegaai

In de stand van ABN AMRO kunnen geïnteresseerden een voetscan laten maken en delen de promotiedames leuke zweetbadjes uit waarin geld of een sleutel kan worden bewaard. ,,We hebben zeven tassen uitgedeeld,'' vertelt de enthousiaste Aster van der Wal. ,,Maar we delen ook heel wat zebrapapegaaien uit. Mensen die bij de inschrijving een donatie van meer dan twaalf euro voor Kids Rights hadden gedaan, krijgen deze vrolijke knuffel mee naar huis. We hebben er al 250 uitgedeeld op zaterdag." Marc Dullaert van de maatschappelijk partner van de marathon en De Bank kijkt trots toe. ,,Ja, dit succes had ik nooit verwacht. We kregen al een eerste cheque van 16.000 euro en het galadiner heeft maar liefst vier ton opgebracht!"

Wie zijn of haar startbewijs komt ophalen, krijgt naast het papieren nummer ook wat leuke hebbedingetjes mee. Diverse sponsors geven de bezoekers een souvenir of kortingsbonnen. Bij RunBuyFly kunnen Cheap vliegtickets worden geboekt met korting, bijeen gelopen tijdens een van de vier loopevenementen van Like2Run. Namens deze evenementenorganisatie staat Ton Reijnders achter de helpdesk om vragen te beantwoorden en problemen op te lossen. ,,Ik schat dat we zo'n 4400 vragen per dag krijgen. En we proberen iedereen zo goed mogelijk te helpen."Even verderop staat de goedlachse vrijwilligster Gemma Gemissen startnummers uit te reiken. ,,Jarenlang keken mijn man en ik toe hoe onze zoon deel nam. Nu staan Thomas en ik hier. Of we een leuke anekdote hebben? Soms komen mensen zelfs nadat de marathon al is gestart nog hun startbewijs ophalen. Dan waren ze te laat van huis gegaan of hadden zich verslapen. Slaan ze zichzelf flink voor hun kop. Wel zielig. Ook was er iemand uit Israel die even de tien km kwam lopen, de stad bezocht en weer huiswaarts keerde. Dit is pure Rotterdampromotie."

Karin van Vliet komt met zoon Christiaan en dochters Christella en Christelina haar startbewijs voor de tien ophalen. ,,Ik wilde eerste de vijf doen maar heb toch gekozen voor de tien. Ooit hoop ik als gezin deel te kunnen nemen. Want lopen in Rotterdam is zo gaaf, daar kan zelfs New York, waar ik de marathon liep, niet tegen op."