'Mijn patiënten weten: de dokter loopt, en dat schept met sporters een speciale band.'

Yvonne van der Helm (44), huisarts in Nieuwegein, doet op zondag 15 april voor de derde achtereenvolgende keer mee aan de ABN AMRO Marathon Rotterdam. Ze hoopt te finishen binnen de drie uur en kan zo bij de Provinciën Marathon Challenge een belangrijke bijdrage leveren aan een goede klassering van Utrecht. De snelste man en vrouw van elke provincie ontvangen een geldprijs van vijfhonderd euro. ,,Een mooi bedrag, maar ik heb geen idee of ik daarvoor in aanmerking kom.''

 

Leeft die Provinciën Marathon Challenge bij je?

Yvonne van der Helm: ,,Mijn loopmaatjes vertelden mij erover en ik denk dat zij er meer mee bezig zijn dan ik. Als ik kampioen word, zie ik dat wel. Mijn doel is om in Rotterdam een persoonlijk record te lopen, het liefst onder de drie uur. Mijn pr staat op 3.09.40, met die tijd eindigde ik vorig jaar als tweede in mijn categorie, als zesde Nederlandse en overall bij de vrouwen als veertigste.''

 

Een mooie prestatie.

,,Op de Nederlandse ranglijst van 2011 neem ik ook een goede positie in, ik sta 32^ste. Maar ik weet niet welke andere vrouwen uit de provincie Utrecht in Rotterdam van start gaan. Vorig jaar waren er in elk geval twee sneller dan ik. Bij mijn club bereiden twee andere vrouwen zich voor op de marathon van Utrecht, van hen heb ik dus geen concurrentie te duchten.''

 

Je bent lid van een club.

,,Van Hellas in Utrecht. We hebben een behoorlijke groep met serieuze wedstrijdlopers. We worden al jaren getraind door Jos Wijnen, die zeer toegewijd is en ons veel individuele aandacht geeft. Ik ben één van de drie vrouwen in onze groep. Ik probeer vijf keer in de week te lopen. Op dinsdag en donderdag bij de club. Soms doe ik ook nog een krachttraining bij Hellas. De tijd die ik erin steek neemt toe naarmate de marathon dichterbij komt. Maandag, op mijn vrije dag, doe ik het altijd rustig aan, want dan heb ik in het weekeinde meestal al veel gelopen.''

 

Wat voor werk doe je?

,,Ik ben huisarts. Een loopmaatje hoorde dat, en zei: 'Nu moeten ze thuis nooit meer zeggen dat een marathon niet gezond is, als zelfs een arts die afstand loopt…'. Of een marathon echt goed is voor je gezondheid? De belasting is natuurlijk wel groot. Het is misschien beter een halve marathon te doen, maar ik vind het zó leuk, zo'n marathon.''

 

Een huisarts die marathons loopt heeft ongetwijfeld meer begrip voor mensen die op het spreekuur komen met een blessure.

,,Je kunt je inderdaad meer inleven. Ik zal ook niet snel zeggen: Stop maar met sporten. Maar als iemand het rustiger aan moet doen, vertel ik dat wél. Mijn patiënten weten: de dokter loopt en dat kan ze goed. Dat schept een speciale band met de sporters onder hen. Maar ik kan ook gemakkelijker uitleggen waarom het goed is voor mensen die niets aan sport doen om meer te gaan bewegen.''

 

Wil je als huisarts iedereen aan het hardlopen krijgen?

,,Nee hoor, het is goed en gezond maar het móet niet. Ik maak er soms wel een grapje over. Laatst zei ik op het spreekuur tegen een klein meisje dat moest kiezen tussen paardrijden en atletiek: Je moet op atletiek gaan, dat is veel leuker. Haar moeder kende mijn achtergrond en kon erom lachen. En daarna heb ik natuurlijk gezegd, dat ze zelf de keuze moest maken.''

 

Wanneer ben je zelf begonnen met hardlopen?

,,Op de middelbare school was ik ongelukkig wanneer tijdens de gymnastiekles een balspel werd gespeeld. Het gebeurde niet vaak, maar ik was blij als er een bosloop op het programma stond. Er was nog één andere 'gek' in de klas die er net zo over dacht, de rest had de schurft aan hardlopen.''

 

Hoe 'liep' het verder?

,,Met een studievriendin ben ik later serieuzer gaan hardlopen. De Mini-Marathon van Apeldoorn over achttien kilometer was mijn eerste echte wedstrijd. Ik kom uit Woudenberg en deed ook mee aan de plaatselijke Florijnloop over tien kilometer. 'Daar komt de eerste dame', hoor ik de speaker nog roepen, maar voordat ik besefte wat er aan de hand was, werd ik op de laatste meters voorbijgelopen. Ik was helemaal niet bezig met 'winnen', ik wilde gewoon lekker lopen. Ik had er geen benul van dat ik op kop lag. Niemand had het me gezegd. Vreselijk om zo vlak voor de finish nog te verliezen.''

 

Wanneer liep je je eerste marathon?

,,Was het 2009, of was het eerder? Ik zoek het even op in mijn logboekje, daar staat het natuurlijk in. Het was in 2007, zie ik, in Berlijn. Net als 'Rotterdam' een marathon met een snel parcours. Ik vond het een hele belevenis. Ik heb niet iets speciaals met Rotterdam, maar met al die enthousiaste toeschouwers is het er erg leuk lopen. Het publiek stimuleert enorm. Omdat er bovendien zoveel goede lopers meedoen, loop je nooit alleen. In eigen land staan ook meer supporters van je langs de kant. Je loopt als het ware van de ene naar de andere persoon die je kent. Soms moet je ze zelf roepen, omdat ze jou niet meteen zien.''

 

Wie neem je dit jaar mee naar Rotterdam?

,,Mijn vriendin natuurlijk, mijn ouders komen, een paar collega's en enkele loopmaatjes, die mij onderweg iets kunnen aangeven. Onderweg heb ik ook steun aan Remko Klijn. We hebben ongeveer hetzelfde persoonlijke record en proberen minstens de eerste dertig kilometer samen te lopen. Het liefst komen we met zijn tweeën over de finish.''

 

Jullie beginnen in startvak A.

,,Dat is een groot voordeel ten opzichte van afgelopen jaar. Toen startte ik achter de deelnemers van de Business Run en dan moet je veel mensen inhalen. Het verschil tussen mijn bruto en netto tijd was erg groot. Dat zal nu anders zijn, dat is de eerste winst waarvoor ik niets extra's hoef te doen.''

 

Het wordt je derde deelname in Rotterdam, heb je nog andere marathons in gedachten?

,,Dat ik weer terugkom, geeft wel aan hoe leuk ik het vind in Rotterdam. Het is een mooi, snel parcours om een persoonlijk record te vestigen. Ik hoop nog lang marathons te lopen, maar steeds jezelf verbeteren houdt een keer op. Later, zeg ik altijd, later ga ik nog een keer naar New York. Dat moet je als marathonloper een keer gedaan hebben. Niet voor een pr, maar gewoon voor de lol. Een beetje onzin natuurlijk, want nu loop ik óók voor de lol.''